Абхазия расположена в северо-западной части Закавказья между реками Псоу и Ингур, на юго-западе омывается Чёрным морем. Побережье, длиной более 210 км, мало изрезанное, часто встречаются широкие галечные пляжи. На севере граничит с Россией, на востоке - с Грузией.

Климат Абхазии уникален и обусловлен её прибрежным положением и наличием высокогорных хребтов.

На побережье климат влажный субтропический. Средняя температура января +10°C. Средняя температура августа от +26 до +30. Среднее количество осадков — около 1500 мм в год. В горах четко выражена высотная поясность, что обусловливает большие различия в климате различных горных местностей. Субтропический климат в горах простирается приблизительно до отметки в 400 м. Вечные снега лежат на высоте от 2700-3000 м.

Бо́льшую часть территории республики (около 75 %) занимают отроги Главного Кавказского хребта, ограничивающего Абхазию с севера, — Гагрский, Бзыбский, Абхазский и Кодорский хребты. Наивысшая точка хребта — гора Домбай-Ульген (4046 м). Через Главный хребет в Абхазию ведут перевалы — Клухорский (2781 м), Марухский (2739 м) и другие. С юго-востока в Абхазию заходит, постепенно сужаясь, Колхидская низменность. Узкая полоса низменности тянется вдоль побережья к северо-западу от реки Кодор. Между горами и низменностями — пояс холмистых предгорий. В Абхазии развиты карстовые явления (пещеры Воронья, Абрскила, Анакопийская и др.). В Абхазии находится самая глубокая карстовая пещера мира — полость Крубера-Воронья (глубина 2080 метров), находящаяся неподалёку от Гагры. В шести километрах от Гагры находится живописная гора Мамзышха.

Реки принадлежат бассейну Чёрного моря. Наиболее значительные из них — Кодор (Кудры), Бзыбь, Кяласур, Гумиста — многоводны, богаты гидроэнергией (потенциальные гидроэнергетические ресурсы свыше 3,5 млн квт). Питание рек преимущественно дождевое и снеговое; имеет место весенне-летнее половодье. В горах расположены озёра Рица и Амткял.

РАННЯЯ ИСТОРИЯ

Абхазию древний человек проник около полумиллиона лет назад, скорее всего, с Восточной Малой Азии. В дальнейшем даже в ледниковый период, благодаря уникальным природным условиям, эта территория привлекала древних людей.

В VI в до н. э. на территории Абхазии происходит неолитическая “революция” – присваивающее хозяйство сменяется призводящим. Самым известным поселением этой эпохи является Кистрик, расположеный севернее г. Гудауты. Важным хозяйственным занятием кистрикиан наряду с земледением было и рыболовство.

Однако самым важным ремеслом становилась металлургия и связанное с ней горное дело. Металл добывали в летнее время высоко в горах. Там были открыты глубокие и длинные шахты. В них геологи и археологи находят остатки деревянных креплений, обломки деревянных салазок, на которых вывозили руду, десятки каменных молотов, при помощи которых отбивали породу, деревянные корыта, которых промывали размолотые куски и т.п.

Все ремесла имели своих божественных покровителей, но из всех богов самым грозным и таинственным был молодой бог новой отрасли производства – металлургии. Этого бога назвали Шашвы.

Культуру этого времени так же как на Мальте, в Египте, Великобритании, Южной Европе можно охарактеризовать как мегалетичекую. Циклопичские каемнные постройки встречаются на территории Абхазии повсюду.

КОЛХИДСКАЯ КУЛЬТУРА

С XIII века до н.э. начинается поздний заключительный этап бронзовой культуры, получивший в западном Закавказье название колхидской. Культура бронзы абхазского варианта является одной из самых ярких древних культур, бытовавших на территории бывшего СССР. Здесь были созданы настолько выдающиеся памятники древней культуры и искусства, что они имеют значение не только для истории Абхазии, но и для всей древней культуры Западного Заавказья. Развивалось ремесло.

​

Глиняная посуда изготавливалась уже на гончарном круге и прекрасно обожжена. Занимались уже не только виноградарством, но и виноделием, о чем говорит разнообразная керамическая посуда типа пифосов и кувшинов. Развивается в этот период культ героизма, связанный с набегами и войнами. Это время дальнейшего развития нартского эпоса. В это же время сложился эпос об абхазском Прометее Абрскиле, шло зарождение эпоса о карликах-ацанах, чьи “каменные ограды” в горах сохранились и до сих пор.

ЭПОХА ГРЕЧЕСКОЙ КОЛОНИЗАЦИИ

В поисках новых рынков в бассейн Черного моря уже с XIII веке до н.э. Именно с этого времени у берегов Черного моря стали появляться греки. Самые ранние греческие города, появившиеся на южном побережье Черного моря были основаны гражданами города Милета. Важнейшим з них была Диоскуриада (совр. Сухум). Древние приписывали его основание божественным братьям-близнецам, сыновьям Зевса – Кастору и Полидевку, которые когда-то побывали в Колхиде вместе с Ясоном. В их честь и был назван новый город. До сих пор на символе города изображены конические шапки Диоскуров с шестилучевыми звездами на них. В этот период составлены периплы – описания морских путей. Из них мы знаем, что по северо-восточному берегу Черного моря проживали многочисленные племена. Самыми знаменитыми из них овеянные морской славой были ахеи и гениохи, предки современных абхазо-адыгов. Многолетнее соседство и торговые связи глубоко связывали греков и местных жителей. Широкое распространение получили греческий язык и письменность. Однако и греки в свою очередь заимствовали многое у народов северо-восточного причерноморья. Например, они почти целиком перешли на их вооружение.

РИМ

Начало новой эры знаменательно тем, что впервые древние авторы вместо гениохов и др. начинают упоминать непосредственных предков современного абхазского народа. Первыми, еще в первом веке упоминаются «апсилы» и «саниги» (у Плиния в I в.), затем, через небольшое время в начале II в. появляется название и «абазгов». В последующее время Рим все большее значение начинает придавать апсилам и абазгам, как самой значительной силе способной на территории исторической Абхазии непосредственно защищать перевалы на Северо-Западный Кавказ. Рим искал пути, лежавшие в стороне от Ирана, которые можно было использовать в обход его дорог. Фактически это был поиск второго шеклового пути. В связи с этим территория Абхазии в эпоху поздней античности, приобрела для Рима особое значение. расположенные на ее землях перевалы стали рассматриваться как важнейшие торговые пути.

В III и IV вв. Себастополис и Питиунт вновь становятся важными торговыми центрами. РАННЕФЕОДАЛЬНОЕ ГОСУДАРСТВО К VI веку представляла собой довольно развитую страну с несколькими этнополитическими образованиями: санигами, абазгами, миссимианами и апсилами. Как можно судить по многочисленным археологическим материалам, страна была густо населена от прибрежной полосы и до высоких предгорий. Население его поддерживало разносторонние и тесные торгово-экономические культурные и политические связи, как с соседними странами, так и с дальними, включая Египет, Палестину, Сирию, все владения Византии, Иран и мн. др. Все начало и середину VI века здесь велось большое строительство, как военное таки светское. По-видимому, в эти годы возводится такое грандиозное сооружение как Великая Абхазская стена.

Страна обладала богатыми сырьевыми ресурсами, широко была развита металлургия. Дальнейшее развитие получило сельское хозяйство. Тесно связанная в течение веков с Византией имела также и широкие торгово-экономические связи с Северным Кавказом и Северным Причерноморьем. Особое значение в этих связях принадлежало морским путям и Транскавказским перевалам, по которым пролегал второй Северный Великий шелковый путь. Все это способствовало проявлению все большей независимости страны.

В литературе того времени правителей Абазгии называют «друзьями Христа», князей – «христолюбивыми людьми», а всю страну «страной христолюбивых абазгов». В период VI-VII вв складывания раннефеодального государства, христианство играло прогрессивную роль. Оно способствовало процессу создания сильной централизованной власти, а вместе с тем и консолидации местных племен в одну народность. Все реже упоминаются саниги, апсилы, мисимиане, а название абазги начинает все чаще покрывать собой все старые племенные обозначения. С конца VIII в. в Абхазии почти без перерыва шло развитие производительных сил, а это влияло на политическое укрепление страны. Сформировалось большое политическоге образование под названием Абхазское царство, в которое вошла и вся Западная Грузия. С образованием этого царства Апсынтыла (Абхазские владения) тесно и неразрывно связан с термином «апсха». В переводе он означает «царь апсов», т.е. абхазов.

Абхазское царство располагалось на перекрестке торговых путей и экспортировало собственную продукцию: каменный мед, корабельный и другой строительный лес, предметы кораблестроения, изделия из металла, льняные и шерстяные ткани, плащи из войлока и многое другое. Культура Абхазии эпохи Абхазского царства носила, как и везде на Кавказе, ярко выраженный провизантийский характер. Даже армия Абхазского царства X века была полностью оснащена на византийский лад.

ГЕНУЭЗЦЫ

С крахом Византийской империи наступили смутные врмена, которыми в полной мере воспользовались генуэзцы. Из Абхазии и побережья востока Черного моря вывозились мед, воск, льняное семя, льняная пряжа, шкуры медведей, рысей и других животных, дорогая пушнина, пенька, дорогая древесина, строевой и корабельный лес.

За сравнительно короткий срок было основано множество факторий: Абаза – устье р. Псоу; Пецонда – совр. Пицунда; Каво-ди-Буксо – район Гудаута; Себастополь или Сан-Себастьян – совр. Сухум; Ола-Гуана – р-н совр. Очамчира и др. Важнейшим пунктом генуэзских форпостов был город Себастополь. Наравне с Каффой он стал главным погрузочным и транзитным портом-городом, где помещался и крупнейший на восточном побережье невольничий рынок, который находился на территории старой Сухумской крепости.

ОСМАНСКАЯ ИМПЕРИЯ

В XVI в. Положение Абхазии осложнялось тем, что она попадает под политическое влияние Турции. Необычайных размеров достигла работорговля. В результате нее значительная часть молодежи вывозилась из Абхазии на невольничьи рынки Османской империи. Но из этих купленных абхазов многие попадали и на государственную и военную службу, где делали зачастую большую карьеру. Из этих семей происходили такие знаменитые деятели конца XVI и начала XVII вв. как Мелек Ахмед паша, ставший великим визиром, Абаза Мехмед паша, Мехмед паша, Ипшир паша, Сиявуш паша и многие другие. Они становились визирями, наместниками таких областей, как Румелия, Босния, Венгрия. Сохранившаяся боевая башня крепости Будайского дворца в Будапеште, выстроенна Сиявуш пашой и до сих пор носит его имя.

АБХАЗСКОЕ КНЯЖЕСТВО

Следующий значительный этап в истории Абхазии связан с Абхазским Княжеством. Представители прявящего абхазского рода сумели сформировать государство в пределах сегодняшних границ, которые с тех пор и вплоть до его упразднения в 1864 оставались неизменными. Во главе народа стоял владетельный князь – ах, которым всегда был представитель древнейшей княжеской фамилии Чачба. Из кяразовцев и военных отрядов чистых крестьян собиралось ополчение. Каждый такой отряд имел свое знамя. Крестьяне имели свои знамена, дворянство свои. То же повторялось и на море. Отдельные отряды плыли на быстроходных галерах «алышкинтрах».

Одеты все были в «военную» одежду-черкеску. Этот наряд был национальным в среде адыго-абхазских народов.

Последним выдающимся правителем Абхазии эпохи Абазского княжества был Келешбей Чачба. Объединив страну от Джикетии до Ингура, Келешбей стал проводить независимую от Турции политику. В этот период Келешбей в своих отношениях с Турцией, по словам русского автора С. Броневского «имея около себя 10 000 вооруженных абхазов ……….о выполнении …… (указов) от Порты посылаемых», даже не думал, а будущий командир Кавказского корпуса и главнокомандующий в …. (1816-1827) ген. Ермолов называл Келешбея «самовластным владельцем» Абхазии «никогда над собой не признававшим законной власти Турции, «а только иногда пользовавшимся ее покровительством». Именно в это время перед Келешбеем встал выбор – Турция или Россия? Понимая, что завоевать и сохранить независимость и самостоятельность в соседстве с империями Абхазия будет не в состоянии, сделал свой выбор в пользу России. Однако присоединение Абхазии к России произошло не сразу, а продвигалось извилистым, чрезвычайно сложным путем.

НОВЕЙШАЯ ИСТОРИЯ

В политической истории Абхазии дата 13 декабря 1989 года и события, связанные с ней, знаменуют собой переломный этап в национально-освободительном движении абхазского народа. В этот день в Сухуме состоялся Первый Учредительный съезд общественно-политического движения Народный Форум Абхазии «Аидгылара». Деятельность НФА «Аидгылара» базировалась на большом опыте национально-освободительной борьбы абхазского народа, который даже в тяжелейшие годы сталинских репрессий продолжал отстаивать свое право на политическое самоопределение, восстановление исторической справедливости. Народные волнения 1957, 1967, 1978, 1989 годов создали мощную идейно-политическую основу для консолидации абхазского общества и развития демократических процессов. Вероятнее всего народные выступления в Абхазии с политическими требованиями были абсолютно уникальным явлением на территории бывшего СССР.

В гуще политических событий тех лет находился цвет абхазской интеллигенции. В 1990 году НФА одерживает уверенную победу на парламентский выборах. 24 декабря 1990 года Председателем ВС Абхазии избирается Владислав Ардзинба. Новый Парламент принял ряд законодательных актов, призванных восстановить абхазскую государственность. 25 августа 1990 года Верховный Совет республики принимает Декларацию о суверенитете Абхазии, а 23 июля 1991 года решение об отмене Конституции 1925 года, окончательно аннулировав свой автономный статус. Одновременно с этим парламент Абхазии заявляет о своем желании сохранить связи с Грузией, выстроить их на новых, цивилизованных и равноправных основах. В тогдашней Грузии не сочли нужным обсуждать эту проблему. 14 августа 1992 года началась война.

13 с половиной месяцев длилась одна из ожесточеннейших “локальных войн нового времени”. Наряду с войнами на Балканах, в Приднестровье и Карабахе она вписала очередную черную страницу в развал постсоциалистического пространства. Начав боевые действия практически безоружными, абхазские ополченцы смогли в считаные недели остановить агрессора. С октября же 1992 года ВС РА проводили только наступательные операции поочередно освободив сперва западную, а затем и восточную Абхазию вместе со столицей городом Сухум. Беспрецедентную помощь народу Абхазии оказали добровольцы Северного Кавказа, России, Приднестровья, представители абхазской диаспоры. Выдающийся вклад в военную победу и создание Современного Абхазского государства внес Верховный главнокомандующий, Первый Президент Республики Владислав Ардзинба.